La septième manche du Championnat du Monde MotoGP 2009 a lieu cette semaine aux Pays-Bas et fournira une nouvelle occasion à Valentino Rossi de mettre la pression sur ses concurrents lors de l’une des épreuves les plus populaires du calendrier, le TT Assen Alice.

Rossi avait réalisé sa pire performance sur la piste d’Assen l’an dernier en chutant en début de course et en terminant onzième. L’italien compte néanmoins de nombreuses victoires sur ce circuit dans les trois catégories - dont quatre dans la catégorie reine.

Suite au fantastique duel de Barcelone qui l’avait opposé à son co-équipier chez Fiat Yamaha, Jorge Lorenzo, Rossi tentera de maintenir sa cadence avec une autre victoire, et sait très bien que Lorenzo et Casey Stoner du team Ducati Malboro - qui sont à égalité avec l’italien avec 106 points en tête du classement général - feront tout pour l’en empêcher.

Lorenzo a lui aussi un bon palmarès à Assen puisqu’il s’y est imposé en 250cc et 125cc. Vaincu par Rossi pour seulement 0.095s à domicile lors du dernier Grand Prix, le jeune espagnol aura l’occasion de se venger ce week-end sur sa piste préférée.

Vainqueur aux Pays-Bas l’an dernier, Stoner sera probablement l’un des prétendants à la victoire après sa courageuse performance en Catalogne, lors de laquelle il avait décroché la troisième place alors qu’il avait été malade tout au long du week-end.

Andrea Dovizioso du team Repsol Honda a manqué le podium pour quelques fractions de seconde lors des trois dernières courses, et l’italien sera donc à l’affût de la moindre erreur de l’un des trois leaders à Assen.

Deux points derrière son co-équipier dans le classement général, Dani Pedrosa devrait être plus en forme qu’à Barcelone où il avait terminé en sixième position malgré une douloureuse blessure à la hanche qu’il avait contractée durant la manche précédente au Mugello.

Le vétéran américain Colin Edwards occupe actuellement la sixième place du classement général et sera de retour sur un circuit où il avait vécu un cauchemar en 2006 en manquant la victoire dans le dernier virage. Edwards était septième à Barcelone et semble être en pleine forme pour les prochaines courses.

Les italiens Marco Melandri (Hayate Racing) et Loris Capirossi (Rizla Suzuki), le français Randy de Puniet (LCR Honda) et Chris Vermeulen, le co-équipier australien de Capirossi, complètent le top dix à l’approche de la septième manche de la saison 2009 et tenteront de gagner d’importants points ce week-end à Assen.

Les pilotes Suzuki auront une seconde opportunité d’utiliser le nouveau moteur 800cc de la GSV-R qu’ils avaient mis à l’épreuve une première fois à Barcelone mais qu’ils n’avaient pas pu utiliser pour les essais post-GP, tandis que les autres teams continueront de travailler sur les nouvelles pièces qu’ils avaient reçues pour l’occasion.

Les essais de la catégorie reine au TT Assen Alice commencent jeudi 25 juin à 13h55.

source: motogp.com