L’actuel leader du championnat du monde SBK, James Toseland (Honda Ten Kate), ne cache ses prétentions : reconquérir le titre en Superbike (son dernier remontant à 2004, avec Ducati) et, dès 2008, intégrer le MotoGP sur une Honda !

Les rumeurs de transferts allant bon train quant à son introduction au sein du team Cechinello (en remplacement d’un Checa en fin de carrière), ou même chez Gresini, à la place de l’irrégulier Elias … Toseland ayant même expliqué avoir décliné une offre de Ducati d’Antin, dans l’optique d’avoir une RCV compétitive dès son arrivée en GP.

Mais finalement, il se pourrait que le fougueux Anglais n’ait même pas à changer de team ! Les rapports entre le HRC et Ten Kate étant plus que productifs (5 fois champion du monde en Supersport, 2 fois vice-champion en SBK !), les deux parties songent sérieusement à la création d’un team Honda Ten Kate en catégorie reine. Or, si cette idée était jusque là (mollement) défendue par les frères Ten Kate, la présence du directeur Hollandais dans les paddocks de Jerez ont ré-alimenter la polémique.

Au point que Ronald Ten Kate a dû donner quelques explications : « La raison principale de ma présence aujourd’hui, était de discuter de la nouvelle version du Traction Control de notre Fireblade et également de parler avec les gens du HRC à propos des 8 Heures de Suzuka ou nous projetons d’inscrire James (… ). Toutefois, je dois admettre que nous avons également parlé d’un futur au sein du MotoGP, mais il vraiment trop tôt pour promettre quelque chose !! Nous avons juste examinés des plans budgétaires et je ne m’attends à rien d’autre avant la deuxième partie de la saison.»

C’est évidemment la place de l’écurie et de son pilote à ce moment qui fera pencher la balance : si Toseland ramène le titre à Honda en SBK ( dont le dernier remonte à 2002 avec C. Edwards) gageons que l'équipe gagnera son ticket pour la catégorie Reine !

A.B